Jövő szombaton, május 30-án a budapesti Puskás Arénában játsszák az UEFA Bajnokok Ligája 2025–2026-os szezonjának döntőjét. Ezzel Budapest a 29. olyan város Európában, amely az elsődleges európai labdarúgóklub-verseny döntőjének ad otthont. Nézzük tehát, milyen utat járt be a két döntős, az angol Arsenal és a francia Paris Saint-Germain a döntőig.
Először az Arsenal.
Egy történelmi lefújástól eltekintve az Arsenal-szurkolók ápolják ezt a szezont, függetlenül a jövő szombati nagy meccs eredményétől. A legendás, 2003–2004-es „legyőzhetetlenek” szezonja óta először 22 év várakozás után az Ágyúsok ismét megnyerték az angol Premier League-et!
Ezt a várakozást még fájdalmasabbá tette, hogy az elmúlt három évben kétszer is kínosan közel került a dicsőséghez. Az Arsenal zsinórban háromszor (!) végzett a második helyen a bajnokságban. Két szezonban kényelmes vezetést szereztek Pep Guardiola Manchester Cityje ellen.
Volt egy rövid időszak idén tavasszal, amikor úgy tűnt, hogy ismét így lesz. Miután áprilisban 2–1-re kikapott a Citytől, a Manchester Blues egy meccsel a kezében három pontra került az élen álló Arsenalhoz képest. Ezúttal azonban Guardiola emberei végezték el a „palackmunkát”. Döntetlent játszottak az Everton és a Bournemouth között, míg az Ágyúsok azóta mind a négy bajnoki meccsüket megnyerték – ez azt jelenti, hogy az Arsenal az utolsó meccsnapra igazolt Anglia bajnokaként.
Mikel Arteta 2019 decemberében vette át a menedzseri feladatokat az Arsenalnál, miután három évet Pep Guardiola edzői stábjában töltött a Manchester Citynél. Az első szezonban rögtön megnyerte az FA-kupát. Bár ez a győzelem a COVID-19 világjárvány által megzavart kaotikus szezonban született. Hat év és néhány „ó, olyan szoros” második helyezés után a bajnokságban most ismét diadalra vitte őket.
A Bajnokok Ligájában az Arsenal az idei szezonban vezette a 36 csapatos bajnokság fázistábláját, és lenyűgöző bravúrral mind a nyolc meccsét megnyerte. A győzelmek között szerepelt az elődöntős rivális, az Atlético Madrid 4–0-s legyőzése októberben, novemberben pedig a német bajnok és a UCL másik elődöntőse, a Bayern München 3–1-es legyőzése. Az Ágyúsok 23 gólt lőttek és csak négyet kaptak az UCL bajnoki szakaszában.
A legtöbbet, a 23 gólból hatot a brazil szélső, Gabriel Martinelli szerezte, őt követte az új sztár, a svéd válogatott középcsatár, Gyökeres Viktor négyszer.
Ligaelső helyezésük megkímélte az Ágyúsokat a rájátszástól, így a 16. fordulóban a német Bundesliga Bayer Leverkusennel kellett megmérkőznie. Az 1–1-es rangadó után hazai pályán végeztek, 2–0-ra nyertek. A negyeddöntőben Arteta fiai 1–0-s összesítéssel verték meg a regnáló portugál bajnok Sporting CP-t (1–0-ra nyertek idegenben és 0–0-ra otthon).
Tekintettel arra, hogy az Arsenal mindössze négy gólt szerzett négy UCL-kiütéses meccsén, a szurkolók az interneten arról kezdtek beszélni, hogy aggodalmaik vannak Arteta védekezési taktikájával és a támadásban a beállított labdákra való túlzott támaszkodással az Atlético Madrid elleni elődöntő előtt. Tekintettel arra, hogy az Atléti vezetőedzője, Diego Simeone arról is híres volt, hogy taktikáját az elsöprő támadással szembeni határozott védekezésre alapozta, ezt az elődöntőt „haram derbinek” titulálták az online futballfórumokon.
És, hogy őszinte legyek, az összecsapás valamelyest beváltotta ezt a várakozást.
Az első döntetlen 1–1-es döntetlennel zárult a spanyolországi Madridban, mindkét fél tizenegyesből szerzett gólt: az Arsenalban Gyökeres, az Atlético Madridban pedig Julián Alvarez. A londoni Emiratesben rendezett visszavágón Bukayo Saka az első félidő végén elhárított egy lepattanót, ami elég volt ahhoz, hogy a döntetlent végleg az Arsenal javára billentse. Az Ágyúsok 2–1-es összesítéssel bejutottak a budapesti döntőbe.
Martinelli nem szerzett gólt az Arsenalnak a kieséses szakaszban, ennek ellenére továbbra is ő a csapat gólkirálya a UCL-kampányban hat góljával. Gyökeres a bajnoki szakasz óta eggyel növelte az eredményt, így négy lett, míg Saka, Kai Havertz és Noni Madueke hármat szerzett.
Az előző szezonban az Arsenal és a Paris Saint-Germain találkozott egymással az UCL elődöntőjében. A PSG végül 3–1-es összesítéssel jutott tovább.
The post UCL Road to Budapest: Arsenal appeared first on Magyar Konzervatív.
