Mexikó és Anglia ma este találkozik egymással, így Mexikóvárosban a vb-negyeddöntőben való részvétel a tét. A beállítás azonban többet tesz, mint egy újabb kiütéses döntetlen. Az Estadio Azteca a futballtörténelem emlékműve, olyan helyszín, ahol Pelé és Diego Maradona is megnyerte a világbajnokságot, és ahol a sportág legmaradandóbb legendái születtek.
Az 1966-ban megnyílt „Santa Úrsula Colossus” az első stadion, amely három férfi világbajnokság mérkőzéseinek ad otthont. 1970-ben és 1986-ban rendezték meg a döntőt: Brazília 4–1-es győzelmet aratott Olaszország felett, Argentína pedig 3–2-es diadalt Nyugat-Németország felett. Az 1970-es elődöntőben – az „évszázad játékában” – Olaszországnak a Nyugat-Németország felett aratott hosszabbításban aratott 4–3-as győzelmét is itt játszották.
Tizenhat évvel később az Azteca a világbajnokság történetének talán legkülönlegesebb nyolcperces sorozatának színtere lett. Argentína 1986-ban Anglia elleni negyeddöntőjében Maradona először a kapus, Peter Shilton mellé állt, és a hírhedt „Isten keze” kapujában a hálóba ütötte a labdát. Aztán még mindig nyers angol tiltakozással begyűjtötte a labdát a saját térfelén, szlalomozott öt mezőnyjátékos és Shilton mellett, majd szűkülő szögből gólt szerzett. A futás „Az évszázad gólja” néven vált ismertté, ezzel megpecsételve Argentína 2–1-es győzelmét a trófea felé vezető úton.
Ez a vereség továbbra is az egyik legmélyebb sebhely az angol futballban. Ma este Anglia első versenyszerűen visszatér az Aztékába 1986 délután óta. Thomas Tuchel csapata azonban ugyanabba a hatalmas betontálba lép, tudván, hogy nem a történelem az egyetlen erő, amely ellenük dolgozik.
Mexikó valóban világszínvonalú formában érkezik. Javier Aguirre együttese mind a négy meccsét kapás nélkül nyerte meg ezen a világbajnokságon, így 1986-ban Brazília és 1990-ben Olaszország után csak a harmadik csapat lett, amely négy győzelemmel és négy tiszta lappal kezdi a tornát. Az Ecuador elleni 2–0-s győzelmük véget vetett a 40 éves várakozásnak a világbajnokság kiütéses szakaszában, és bejutott a nyolcaddöntőbe, miután kapott nyolc gólt kapott nélkül.
Az aztéka erőddé vált ezalatt a futás alatt. Mexikó még soha nem veszített el vb-mérkőzést, nyolc győzelmet és két döntetlent ért el, míg a legutóbbi 26 meccsén veretlen a stadionban. Több mint 80 000 szurkoló hajtotta őket tovább Ecuador ellen, kifütyülve minden ellenfél érintését, és zajfallá változtatva a stadiont.
Anglia sem tudott gólt szerezni Mexikó ellen egyik korábbi Azteca-látogatása során sem, 1969-ben 0–0-s döntetlent játszott, 1985-ben pedig 1–0-ra kikapott.
Anglia, akárcsak Mexikó, továbbra is veretlen, de az útvonaluk sokkal kevésbé volt meggyőző. A Horvátország felett aratott izgalmas 4–2-es nyitógyőzelmet Ghána elleni gól nélküli döntetlen és Panama elleni 2–0-s siker követte. A Kongói Demokratikus Köztársaság ellen Anglia a hetedik percben kapott gólt, és több mint egy órán át kimaradt, mire Harry Kane kétszer is betalált az utolsó 15 percben, és ezzel 2–1-re adódott vissza. Kane öt gólt lőtt a tornán, de a csapat összesített teljesítménye – széthúzott nyomás, kihagyott helyzetek és sebezhetőség az átmenet során – továbbra is aggodalomra ad okot.
Aztán ott van a magasság. Mexikóváros nagyjából 2200 méteres tengerszint feletti magasságban található, ahol a csökkent oxigén rontja a felépülést, a vékonyabb levegő pedig megváltoztatja a labda repülését. Mexikó többször edzett és játszott ilyen körülmények között; Angliának mindössze négy napja volt az akklimatizálódásra, miután megérkezett Kansas Cityből. Tuchel elismerte a házigazdák előnyét, de ragaszkodott hozzá, hogy a magasság nem lehet mentség.
„Mexikó még soha nem veszített el vb-mérkőzést ott”
Az Azteca a magyar futballtörténelemben is előkelő helyet foglal el. 1968. október 26-án Magyarország 4–1-re legyőzte Bulgáriát az olimpiai labdarúgó-döntőben, Dunai Antal kétszer is betalált, így a válogatott sikeresen megvédte négy évvel korábban Tokióban megszerzett címét.
Mexikó adott otthont Magyarország legutóbbi vb-szereplésének is 1986-ban – ugyanerre a tornára emlékezett Maradona Anglia elleni remekműve az Azteca-ban. Az ország szereplése a Szovjetuniótól elszenvedett 6–0-s vereség, Kanada elleni 2–0-s, valamint Franciaországtól 3–0-s vereség után a csoportkörben ért véget. Negyven év elteltével Magyarország továbbra is visszavárja a vb-re való visszatérést.
A 2026-os labdarúgó-világbajnokság mexikói győzelemmel és három piros lappal kezdődik /*! Ez a fájl automatikusan generálódik */!function(d,l){„use strict”;l.querySelector&&d.addEventListener&&”undefined”!=URL típusa&&(d.wp=d.wp||{},d.wp.receiveEmbedMessage||(d.wp.receiveEmbedMessage{=function(embedMessage) t=e.data;if((t||t.secret||t.message||t.value)&&!/(^a-zA-Z0-9)/.test(t.secret)){for(var s,r,n,a=l.querySelectorAll(‘iframe(data-secret=”‘+t.secret+'”)’),o=l.querySelectorAll(‘blockquote(data-secret=”‘+t.secret+'”)’),c=new RegExp(„^https?:$”,”i”),i=0;i