Pete Hegseth, az Egyesült Államok hadügyminisztere bejelentette a Pentagon nagyszabású új kezdeményezését, hogy megvizsgálja, hogyan fejlődhet a hadviselés az elkövetkező évtizedekben, három társigazgatóként Elon Muskot, Palmer Luckey védelmi technológiai vállalkozót és Newt Gingrich házelnököt nevezte meg.
Hegseth szeptember 30-án, szerdán a Quantico tengerészgyalogság-bázison tartott beszédében bemutatta az úgynevezett Meridián-projektet, és azt mondta, hogy a projekt túlmutat a meglévő katonai doktrínákon, és azonosítja azokat a technológiákat, fegyvereket és hadviselési területeket, amelyekre az Egyesült Államoknak szüksége lesz technológiai előnyének megőrzéséhez. A hadügyminisztérium műszaki igazgatója, Emil Michael segíti és felügyeli a projektet.
A projekt a jövő csatatereit vizsgálja, a földalatti hadviseléstől a ciszlunáris határig, a Föld és a Hold közötti régióig. Üzembe helyezési dokumentumai a mesterséges intelligenciát, az autonóm rendszereket, a robotikát, az irányított energiatechnológiát és a biotechnológiát azonosítják azon területek között, amelyek várhatóan átalakítják a jövőbeni konfliktusokat. A Meridian feladata az is, hogy javaslatot tegyen arra, hogyan lehet az ígéretes képességeket kifejleszteni, tesztelni és végül bevezetni.
„A jövőbeli konfliktusok legjobb előrejelzői nem kizárólag a Pentagonon belül laknak” – mondta Hegseth, azzal érvelve, hogy ha csak a katonai bürokráciára hagyatkozunk, az azt kockáztatja, hogy az intézmény megfogalmazza és megválaszolja saját kérdéseit. Azt mondta, hogy a projekt „a területek, amelyeket meg kell hódítanunk, és a képességeket, amelyeket el kell uralnunk” azonosítására összpontosít, ahelyett, hogy újabb katonai stratégiákat vagy politikai dokumentumokat készítsen.
A társelnökök kiválasztása különösen érdekes. Musk, a Tesla és a SpaceX vezérigazgatója visszatér a Trump-adminisztráció tanácsadásához, miután 2025-ben vezette a Kormányzati Hatékonysági Minisztériumot, majd később keserű nyilvános viszályba keveredett Trump elnökkel. A ketten azóta kibékültek, és Musk visszatért a fedélzetre, valószínűleg sokkal fontosabb szerepben, mint korábban.
Luckey megalapította az Anduril Industries-t, az egyik vezető vállalatot az autonóm katonai rendszerek, drónok, elfogók és mesterséges intelligencia-kompatibilis védelmi technológia új generációja mögött. Cége már most jelentős Pentagon-szerződésekkel rendelkezik, így közvetlen tapasztalatot szerzett a feltörekvő technológiák fejlesztésből katonai felhasználásba való áthelyezésében.
Eközben Gingrich 1995 és 1999 között a képviselőház republikánus elnökeként tevékenykedett, és továbbra is aktív maradt a védelmi és stratégiai politikai vitákban, politikai tapasztalatokat és hosszú távú stratégiai gondolkodást adva a két technológia-orientáltabb megközelítés mellett.
A három társigazgatónak 120 nap áll rendelkezésükre, hogy befejezzék a munkájukat, és egy titkos jelentést nyilvánosságra kell hozni egy titkos melléklet mellett, amely további megállapításokat tartalmaz a Pentagonra vonatkozóan.
