A geológusok évek óta figyelmeztetnek, hogy Afrika keleti része lassan kettészakad, de most a folyamat minden eddiginél látványosabb jeleit tapasztaljuk.
A Kelet-afrikai hasadékban egyre hosszabb és mélyebb repedések nyílnak, amelyek bizonyítják, hogy a kontinens két részre válik. A tudósok szerint ez a folyamat végül egy teljesen új óceán születéséhez vezet.
„Ez az első alkalom, hogy ilyen nagyságrendű lemeztektonikai folyamatot szinte valós időben megfigyelhetünk” – mondta Luc Morel geofizikus.
„Egy kontinens szétszakadásának vagyunk tanúi.”
Hogyan alakul ki a hasadék?
A Kelet-afrikai hasadék a világ egyik legaktívabb geológiai zónája. Több mint 5000 kilométer hosszan húzódik Etiópiától egészen Mozambikig.
A mélyben két földkéreglemez – a szomáliai-lemez és a nubiai-lemez – lassan távolodik egymástól. Ez a mozgás földrengéseket, vulkánkitöréseket és felszínbeszakadásokat okoz.
A legismertebb eset 2018-ban történt Kenyában, ahol egy több kilométer hosszú és 15 méter széles repedés jelent meg hirtelen a felszínen, utakat és házakat nyelve el.
Mit jelent ez Afrika jövőjére nézve?
A teljes kontinens kettéválása még több millió évig eltart, de a folyamat hosszú távú következményei már körvonalazódnak.
A tudósok szerint a hasadék helyén egy új óceánmedence alakul ki, amely Afrikát két különálló részre választja majd.
A várható hatások:
- Új óceán megjelenése a mai Kelet-Afrika területén
- A kontinens két részre szakadása: a keleti tömb Etiópiával, Szomáliával és Tanzániával külön szigetkontinenssé válik
- Erősödő vulkáni aktivitás a Vörös-tenger és az Afar-háromszög térségében
- Gyakoribb földrengések a repedés mentén fekvő országokban
- Új erőforrások feltárása, például geotermikus energia és ásványkincsek
„A Kelet-afrikai hasadék olyan, mint egy természetes laboratórium” – mondta Peter Kamau kenyai geológus.
„Segít megértenünk, hogyan születtek az Atlanti- vagy az Indiai-óceán több mint 100 millió évvel ezelőtt.”
Mit tudunk jelenleg a hasadékról?
| Jellemző | Részlet |
|---|---|
| Elhelyezkedés | Kelet-Afrika: Etiópia, Kenya, Tanzánia, Mozambik |
| Hossz | kb. 5000 km |
| Érintett lemezek | Szomáliai-lemez és Nubiai-lemez |
| Távolodás üteme | Évente 2–5 cm |
| Legutóbbi látványos esemény | 2018, Kenya: több km-es felszíni hasadék |
| Becsült idő egy új óceán kialakulásához | 5–10 millió év |
A kutatók hangsúlyozzák: bár a folyamat lassú, a földrengések és a felszíni repedések már most is komoly kihívást jelentenek a hasadék mentén élő emberek számára.
