Egy felfedezés, amely újraírja a történelemkönyveket
A tudomány világában időről időre történnek olyan felfedezések, amelyek alapjaiban rengetik meg mindazt, amit a múlt élőlényeiről gondoltunk. Nemrégiben kutatók egy olyan óriáskígyó fosszíliájára bukkantak, amely minden eddigi rekordernél nagyobb lehetett. Ez a lelet nemcsak a paleontológusokat döbbentette meg, hanem az egész világot, hiszen méreteivel még a legmerészebb elképzeléseket is felülmúlja.
„Ez a kígyó egy mozgó vonathoz hasonlíthatott, amely félelmet és tiszteletet váltott ki minden élőlényből” – nyilatkozta az egyik vezető kutató.
A felfedezés helyszíne Dél-Amerika, ahol a forró és párás éghajlat évmilliókkal ezelőtt ideális környezetet teremtett egy ilyen szörnyeteg számára.
Mekkora lehetett valójában ez a kígyó?
A fosszília méreteiből és a csigolyák hosszából kiindulva a tudósok úgy vélik, hogy a kígyó hossza elérhette a 15 métert, testtömege pedig akár a tonnát is meghaladhatta. Ez azt jelenti, hogy képes lehetett hatalmas zsákmány elejtésére is, például krokodilokra vagy akár kisebb emlősökre.
Az eddig ismert legnagyobb kígyó a Titanoboa cerrejonensis volt, amely több mint 60 millió évvel ezelőtt élt. A most talált példány azonban minden jel szerint még ennél is hatalmasabb lehetett.
| Faj | Kor | Becsült hossz | Becsült súly |
|---|---|---|---|
| Mai anakonda | Napjaink | 6–7 méter | 200–250 kg |
| Titanoboa | 60 millió éve | 13 méter | 1,1 tonna |
| Új felfedezés | – | 15 méter | 1,2–1,3 tonna |
A táblázat is jól szemlélteti, milyen elképesztő méretekről van szó: az új óriáskígyó minden eddigit felülmúl.
Hogyan élhetett egy ilyen szörnyeteg?
A kutatók szerint a kígyó a mocsaras, trópusi erdőkben élhetett, ahol a sűrű növényzet és a víz bősége lehetővé tette, hogy ekkorára nőjön. Testfelépítése lassú, de hatékony vadászatra utal: a zsákmányt valószínűleg lesből támadta meg, majd hatalmas erejével szorította halálra.
- A paleontológusok úgy vélik, hogy fő táplálékát halak, teknősök és krokodilok adhatták.
A fosszília különösen jó állapotban maradt fenn, ami lehetővé teszi, hogy a tudósok pontosabb képet kapjanak nemcsak a kígyó méretéről, hanem életmódjáról is.
Mit jelent ez a felfedezés számunkra?
A gigantikus kígyó felfedezése túlmutat a puszta tudományos érdekességen. Rávilágít arra, mennyire változatos és félelmetes élővilág népesítette be a Földet a múltban, és hogy a klímaváltozás milyen hatással volt a fajok fejlődésére.
Az ilyen óriások létezése arra is emlékeztet bennünket, hogy az ember viszonylag új szereplő a bolygó történetében, és volt idő, amikor a természet uralta a világot olyan lényekkel, amelyekhez képest mi aprónak tűnünk.
A kutatás folytatódik, és a szakértők bíznak benne, hogy további leletek fényt derítenek arra, pontosan mikor és hogyan élhetett ez a minden idők legnagyobbjának tartott kígyó. Egy biztos: a felfedezés már most beírta magát a paleontológia történetébe.
