A nyolcvanas években, amikor az észak-amerikai gyártók technológiai presztízsüket igyekeztek visszaszerezni Európához és Japánhoz képest, az Oldsmobile, az egyik a General Motors legrégebbi márkáiúgy döntött, hogy valami többre vágyik, mint a luxus vagy a kényelem. Célja az volt, hogy bemutassa, hogy az innováció és az extrém sebesség szinonimája is lehet. Ebből az ambícióból született a Oldsmobile Aerotechegy prototípus, amelynek célja rekordok megdöntése és a világnak megmutatni, mire voltak képesek az amerikai mérnökök, ha teljes szabadságot kaptak.
Egy ötlet születése
1984-ben az Oldsmobile főmérnöke, Ted Louckespromotált egy projektet, amely az új Quad 4 motor technológiai bemutatójaként szolgált: a 2,3 literes négyhengeres motordupla vezérműtengely és hengerenként négy szelep; jelentős előrelépés abban az időben, amikor a V8-asok uralták az észak-amerikai színteret. De ahelyett, hogy csak szedánba szerelték volna, Louckes egy gördülő laboratóriumot akart, amely képes tesztelni a határait.
A kiválasztott alváz egy March 84C Formula Indy volt, a tervezést pedig az Ed Welburnaki évekkel később a GM globális tervezésért felelős alelnöke lett. Az eredmény egy zárt, folyékony vonalakkal és radikális aerodinamikával rendelkező autó lett. Le Mans-i autók ihlették és egy teljesen szénszálból készült szerkezet, amely a versenyen kívül még szokatlan anyag.
Az Oldsmobile Aerotech rekordjai
Egy ilyen gép vezetéséhez az Oldsmobile egy élő legendához fordult: AJ Foytaz Indianapolis 500 győztese és az amerikai motorsport ikonikus alakja. A motorháztető alá a Quad 4 motort kétféle konfigurációban szerelték fel: egy turbós, 900 LE körüli „short tail” változatban és egy ikerturbós „hosszú farokkal” Teljesítménye körülbelül 1000 LE.
1987 augusztusában a Fort Stockton Ovális Körút (Texas), Foyt porrá törte a lemezeket. Egy szűk kanyarban 414,9 km/h-s átlagsebességet ért el, és végsebessége meghaladja a 467 km/h-t (290 mph) egyenes szakaszokon. Ez a zárt láncú sebességrekord még csaknem négy évtizeddel később is áll. Az Oldsmobile elérte célját: bebizonyítani, hogy egy négyhengeres motor képes 400 km/h-nál nagyobb sebességgel mozgatni egy szénszálas nyilat.
Sprinttől az állóképességig
Az Aerotech története ezzel nem ért véget. 1992-ben az Oldsmobile úgy döntött, hogy újraéleszti a projektet egy új céllal: állóképességi rekordok megdöntése és az újonnan kiadott termék népszerűsítése. 4,0 literes DOHC V8 Aurora motor. Ebből a célból három felülvizsgált Aerotechet építettek, amelyek jobban megfeleltek a nagy távolságokra, mint a végsebességre, fényszórókkal, jobb hűtéssel és praktikusabb megközelítéssel.
Decemberben két hétig ugyanazon a texasi pályán 50 versenyző váltotta egymást az autók 290 km/órás sebességgel járjanakh (180 mph) folyamatosan. Extrém körülmények között, nulla alatti hőmérséklettel, jeges széllel és állandó fáradtsággal; sikerült nekik 47 FIA rekordot döntött megköztük a 10 000 kilométeresek (átlag 274,8 km/h-val) és 25 000 kilométeresek (254,9 km/h-val), elragadva őket nem mástól, mint a Mercedes-Benztől.
A kihívás az volt amilyen epikus, annyira kockázatos: Az egyik autó 240 km/h-nál nagyobb sebességgel még egy állattal is ütközött, de a program mindaddig folytatódott, amíg a mai napig megdönthetetlen rekordokat sikerült elérni.
A technológia és a design megelőzi korát
A számokon túl az Aerotech a forradalmi aerodinamikai kísérlet. Teljesen kiegyensúlyozott karosszériája nagy sebességnél feltárta a talajhatás és a hatékonyság határait. aerodinamikai együtthatója, közel 0,20 Cxmai mércével is rendkívüli volt. Olyan megoldásokat tartalmazott, mint a túlnyomásos kabin, az aktív szellőzőcsatornák és a speciális stabilitásszabályozás a tapadás fenntartása érdekében extrém sebességeknél.
Továbbá képe, a átlátszó buborék a pilótafülke fölött és egy hosszú „Langheck” típusú hátsó, sokak számára szolgált inspirációként koncepcióautók a későbbi GM, és egyes elemek még az olyan modern sportautókban is megjelenhetnek, mint a Chevrolet Corvette C8.
Az Aerotech öröksége
Technikai jelentősége ellenére az Aerotech feledésbe merült a Az Oldsmobile megszűnése 2004-ben. Évekig azt hitték, hogy az autók megsemmisültek, mígnem egy lelkes Matthew Katznak sikerült visszaszereznie az eredeti egységek és öntőformáik egy részét egy arizonai raktárban. Ma, közülük néhányat restaurálnak azzal a szándékkal, hogy újra gördüljenek, és újra érvényesítsék státuszukat az észak-amerikai mérnöki munka ikonjaiként.
Az Oldsmobile Aerotech nemcsak technológiai kirakat volt, hanem szándéknyilatkozat is. Megmutatta, hogy a az innováció egy hagyományos márkából származhatés hogy a sebesség iránti szenvedély legendává tehet egy négyhengeres motort. Ez a merészség és a precizitás gyakorlata volt, híd a verseny és az autóra alkalmazott tudomány között.
Majdnem negyven évvel később feljegyzései érintetlenek maradnak, és hagyatéka is erre emlékeztet, ha egyesítjük jövőkép, tervezés és értéka határ nem a motorban van, hanem a képzeletben.
