Az autósport története során néhány nevet rögzítettek sportteljesítményeikért, míg mások, hiába értek el rendkívüli bravúrokat, igazságtalanul az árnyékban maradtak. Ez a helyzet a Mildred Mary Petreismertebb nevén Mrs. Victor Bruce, egy nő, aki újradefiniálta a volán mögötti ellenállás határait abban az időben, amikor a női jelenlét a motorban gyakorlatilag anekdotikus volt.
Rekordokkal és lehetetlen utazásokkal teli öröksége teszi őt az egyik nagy úttörő a motoros világból. Mildred Mary Petre 1895-ben született egy gazdag brit családban, de jövője nem követi a korabeli nőktől elvárt hagyományos életet. Fiatal korától erős önálló jellemet mutatott és a a motorok iránti korai szenvedélyvalami szokatlan a 20. század első évtizedeiben.
Házassága vele Victor Bruceaki szintén sofőr, nem helyezte másodlagos szerepre, éppen ellenkezőleg, ez lett a tökéletes platform autóipari ambícióinak fejlesztéséhez. Míg sok nőt kizártak a hivatalos versenyekről, ő úgy döntött, hogy helyet keres magának, nem rövid versenyeken, hanem kihívást jelentő állóképességi rekordok legigényesebb a világon. Leánykori nevét természetesen a válása után is kevesebben használták, mint a házassági nevét.
Mrs. Victor Bruce karrierje olyan mérföldkövek sorozata, amelyek még ma is meglepőek:
- 24 órás rekord Brooklandsban (1927): Az AC Six fedélzetén megdöntötte a teljes távolság rekordját, a történelem első nőjeként, aki nemzeti állóképességi trófeát nyert az Egyesült Királyságban.
- Történelmi részvétel Monte Carlóban (1927): Bár nem Megnyerte az abszolút besorolást, de sikerült megnyernie a kategóriáját, amivel ismét megmutatta tehetségét.
- Egyedüli vezetési rekord (1929): 3482 kilométert tett meg mindössze 24 óra alatt Montlhéryben (Párizs). Egy 4½ literes Bentleyvel tette, ami meghaladta a 143 km/h átlagsebességet.
- Egyedül tér vissza Európába: Egymaga is több mint 9500 kilométert tett meg Austin 7-tel több európai országban (többek között Franciaországon, Németországon, Olaszországon, Norvégián, Belgiumon és Svédországon).
- Légi rekord a tetejére: 1930-ban úgy döntött, hogy megtanul repülni, és megdöntötte a sebesség- és távolságrekordot egy brit pilóta számára, megállás nélkül utazva Croydontól Madridig.
Mildred kitűnt neki állandó ritmus fenntartásának képessége órákig, ami döntő fontosságú a távolsági teszteknél. Míg sok sofőr a nyers erőre és a gyors reflexekre támaszkodott, ő racionálisabb és hatékonyabb stratégiát alkalmazott: előre látta a kanyarokat, megvédi a mechanikát, kezeli a fizikai erőfeszítést és fenntartja a kanyarokat. abszolút uralma az autó felett minden körülmények között. Ez a versenyzési mód korának egyik legelismertebb állóképességi versenyzőjévé tette.
Bár Mrs. Victor Bruce Más pilóták médiaelismerését nem szerezte meghatása mélyreható volt. Olyannyira, hogy története azok közé tartozik, amelyek megérdemlik, hogy újra és újra elmeséljék. Rekordjai, bátorsága és látásmódja a szektor egyik kulcsfontosságú (bár kevéssé ismert) alakjává teszik. Abban az időben, amikor a nők Alig volt nyilvános jelenlétükegyedül utazott végig Európán, ahol állóképességi versenyeket nyert, és rekordokat döntött meg, amelyeket az autóipar máig ünnepel.
Ma, amikor a női szerep az autóiparban ismét vita tárgyát képezi, hagyatéka értelmesebb mint valaha: az elsők között mutatta be, hogy az autók iránti szenvedély nem érti az akadályokat vagy a nemeket.
