Képzelje el, hogy vezet, és hirtelen egy sűrű ködpata szinte nullára csökkenti a látási viszonyokat. Ösztöned az, hogy lenyomod a féket és felkapcsolod a ködlámpákat, bízva az autó érzékelőiben, hogy figyelmeztessenek minden veszélyre.
Most egy bostoni startup hívott Teradar azt állítja, hogy megvan a kulcsa ahhoz, hogy az autonóm autók minden eddiginél jobban „lássanak” ezekben a kritikus helyzetekben, és ezt az elektromágneses spektrum egy olyan sávját használnák, amely eddig nagyrészt feledésbe merült: terahertz.
A jelenlegi trió: kamerák, LiDAR és radar (és holttereik)
A mai önvezető autók három technológiára támaszkodnak, hogy megértsék a világot:
- Fényképezőgépek: Gazdag részletgazdag képet nyújtanak, hasonlóan az emberi látáshoz, de könnyen elvakítja őket a heves eső, hó, közvetlen napfény vagy sötétség.
- LiDAR: Úgy működik, mint egy 3D lézerszkenner, és a fény visszaverődésének mérésével részletes térképet készít a környezetről. Nagyon pontos, de a köd, a por vagy a heves eső szétszórja fénysugarait, drasztikusan csökkentve a hatékonyságát.
- Radar: Ő az eső és a köd királya. A rádióhullámok szinte mindenen áthaladnak, de nagyon alacsony a felbontásuk. 200 méteren érzékeli, hogy „van valami”, de nem tudja egyértelműen megkülönböztetni, hogy teherautóról vagy kisautóról van szó.
Mindegyik jó valamiben, de van Achilles-sarkuja is. A jelenlegi megoldás az összes kombinálása. Robusztus stratégia, de összetett és drága is.
Teradar és a „Goldilocks” banda: a végleges megoldás?
A Teradar kutatásait a zenekarra összpontosította terahertz frekvenciákamely közvetlenül a radar felett (mikrohullám) és az infravörös alatt van (a LiDAR használja). Évek óta nehéz volt elsajátítani a spektrum ezen részét kereskedelmi alkalmazásokhoz, ezért is nevezik „terahertz-résnek”.
A startup azt állítja, hogy sikerült, és az előnyök ígéretesek:
- Minden időjárási látás: A terahertz-hullámok sokkal jobban áthatolnak az esőn, a hón és a ködön, mint a LiDAR vagy a kamerák fénye, így világos látást biztosítanak a fényviszonyoktól és az időjárási viszonyoktól függetlenül.
- Nagy felbontás és nagy hatótávolság: Itt a nagy ugrás. Teradar megígéri a a radarnál akár 20-szor jobb felbontás jelenlegi, több mint effektív eléréssel 300 méter. Ez azt jelenti, hogy nemcsak távolról érzékeli a tárgyat, hanem elég részletes képet ad ahhoz, hogy pontosan azonosítsa annak alakját és méretét.
- Alacsony költség és szilárd kialakítás: Az övé Moduláris Terahertz motor Szilárd állapotú (nincs benne mozgó alkatrész, így megbízhatóbb és tartósabb), és várhatóan csak „néhány száz dollárba” kerül. Ez lényegesen olcsóbb, mint egy csúcskategóriás kombinált LiDAR és radarrendszer.
Lényegében a terahertz technológia az érzékelők „szent grálja” lenni: a radar rossz időjárással szembeni ellenállását a LiDAR pontosságával és részletességével kombinálja, mindezt megfizethető áron.
Az út előttünk: a laboratóriumon túl
A közelmúltban 150 millió dolláros finanszírozási injekcióval a Teradar erős pozícióban van. Ennek a technológiának az utakra való bevezetése azonban nem csak mérnöki kérdés. Két nagy kihívás van:
- Átvétel az autóiparban. A gyártók meggyőzése, hogy új típusú érzékelőket építsenek be járműveikbe, időbe telik.
- A rendszernek ezután át kell mennie a szigorú jóváhagyási folyamat hogy bemutassa biztonságát és megfeleljen az egyes országok előírásainak, amellett, hogy zökkenőmentesen integrálható más autórendszerekkel és szoftverekkel, például digitális térképekkel.
Biztonságosabb és elérhetőbb jövő
Az olyan márkák, mint a Mercedes-Benz, már kínálnak 3-as szintű autonómiarendszereket (ahol az autó bizonyos helyzetekben átveszi az irányítást, de a vezetőnek fel kell készülnie a beavatkozásra) a legfényűzőbb modelljeikben.
Ha a Teradar technológiája az ígéretek szerint teljesít, demokratizálhatja ezt a képességet, lehetővé téve bármilyen kategóriájú autók számára fejlett autonómiát, és ami még fontosabb, minden körülmények között biztonságosabb.
Jóllehet néhány évbe telik, mire terahertz-érzékelős autókat láthatunk az utcáinkon, ez a technológia döntő lépést jelent egy olyan jövő felé, amelyben az autonóm autók nemcsak intelligensek, hanem szinte tévedhetetlen „látással” is rendelkeznek. Akkor a legviharosabb napon is biztonságos és nyugodt élmény lesz az egyikben utazni.
