Ha ma megkérdez valakit az elektromos autóról, Elon Muskról, a lítium akkumulátorokról és a modern forradalomról fog beszélni. A valóság azonban sokkal szeszélyesebb. Az elektromos forradalom nem Kaliforniában kezdődött a 21. században, hanem Clevelandben, Ohio államban, 1899-ben. Prófétája pedig nem Musk volt, hanem egy Walter C. Baker nevű mérnök. Üdvözöljük a történetében Baker Electrica márka, amelynek mindene megvolt a sikerhez, és amely elhalt azért, mert egy évszázaddal megelőzte korát.
Baker megértéséhez ki kell törölnöd az aktuális panorámát az elmédből. A 20. század elején a motor a Az égetés pokoli technológia volt (zajos, koszos, büdös) és mindenekelőtt veszélyes. Egy benzines autó elindításához el kell forgatni egy vaskarat, amely ha a motor „berúg”, eltörheti (és gyakran el is törte) a karját. Ebben a forgatókönyvben Walter Baker felajánlott valamit, ami fekete mágiának tűnt: abszolút csend, tisztaság és azonnali indítás.
A Baker Electrics nem egyszerű autók voltak, hanem azok ultra luxus guruló társalgó. A belső teret a legfinomabb bársonyok díszítették, vázák voltak a friss virágok számára, az ülések pedig forgathatók, mintha a ház nappalijában lennének. A vezetés olyan egyszerű volt, hogy a felsőbbrendű nők és orvosok kedvence lett (akiknek azonnali megbízhatóságra volt szükségük). Az elsőkben nem volt kormány, inkább egy elegáns kar irányította.
És figyeljünk a műszaki adatokra, mert itt robban a fejünk: ezek az autók, a kezdetleges ólom-savas akkumulátorok (hasonlóan azokhoz, amelyeket ma csak az induláshoz használunk), 80 és 130 kilométer közötti hatótávot értek el. Igen, 120 évvel ezelőtt egy Bakernek már majdnem akkora valós hatótávja volt, mint egy modern Mazda MX-30-nak.
Walter Baker azonban nem csak luxust akart, hanem meg akarta mutatni, hogy az elektromosság gyors. 1902-ben megalkotta a Baker Torpedót, egy áramvonalas golyót, amelyet arra terveztek áttörni a 100 mérföld/órás akadályt. Bár az autó tragikusan karambolozott egy versenyen, két néző életét vesztette, de bebizonyította, hogy az elektromosságnak olyan nyomatéka van, amelyről a benzin még mindig álmodott. A Baker Electric bukása volt az egyik legnagyobb autóipari tragédia. És ez egy 1912-es találmánynak köszönhető: a cadillac elektromos indításamelyet Charles Kettering tervezett.
Hirtelen eltűnt az elektromosság nagy eladási pontja (nem töri el a karját a hajtókaron). Ha ehhez hozzávesszük azt is Henry Ford elkezdte árulni T-modelljét benzin körülbelül 300 dollárért, míg egy Baker több mint 2000 dollárba került (egy vagyon az időre), a kocka kiöntésre került. Továbbá az utak javításával az emberek tovább akartak utazni. Ott az olcsó és könnyen tankolható benzin megnyerte a csatát. A Baker 1916-ban bezárta személygépkocsi-részlegét.
Ma a költői igazságszolgáltatás a Baker Electricet a megérdemelt helyre helyezte. Ők egyszarvúak. Egy ilyen birtoklása a kiváló ízlés és a kövér pénztárca jele. A híres gyűjtők, mint például Jay Leno, a Bakerrel büszkélkedhetnek garázsuk egyik ékszereként. Ha beleszeretsz valamelyikbe, készítse elő a csekkfüzetet. A közelmúltban olyan házaknál, mint az RM Sotheby’s vagy a Bonhams aukciókon a legendás márka jól felújított modelljei lenyűgöző számokat értek el.
Hamarosan megjelenik egy Model V Special Extension Coupe, amely várhatóan kerül 400 000 és 500 000 dollár között. És nem is csoda, hiszen ezek fizikai bizonyítékai annak, hogy a jövő már 120 évvel ezelőtt is létezett, csak nem tudtuk, hogyan látjuk. Baker története alázatos leckét hagy nekünk, A kiváló technológia nem mindig nyernéha a legolcsóbb is megteszi. De milyen csodálatos, csendes és tiszta 20. század lett volna, ha Walter Baker megnyeri a háborút.
