Egy kozmikus fenyegetés a figyelem középpontjában
Az Apophis aszteroida régóta szerepel a csillagászok megfigyeléseinek középpontjában. A több mint 340 méter átmérőjű égitestet 2004-ben fedezték fel, és azóta potenciális veszélyforrásként tartják számon a Föld számára.
A NASA most új adatokat tett közzé, amelyek pontosítják az Apophis pályáját, és egyúttal friss képet adnak arról, mennyire kell tartanunk ettől a kozmikus látogatótól.
Mit mutatnak az új megfigyelések?
A legfrissebb számítások szerint az Apophis 2029. április 13-án halad el a Föld mellett, méghozzá elképesztően közel, alig 31 000 kilométerre a felszínünktől. Ez kevesebb, mint a geostacionárius műholdak pályája.
„Ez lesz az egyik legközelebbi ismert elhaladás egy ekkora méretű aszteroida esetében, de a jelenlegi adatok alapján nem fenyeget ütközésveszély” – hangsúlyozta a NASA egyik kutatója.
Összehasonlítás: híres aszteroida-közelségek
| Aszteroida neve | Átmérő | Legközelebbi elhaladás távolsága | Év |
|---|---|---|---|
| 1999 AN10 | ~800 m | 37 000 km | 2027 |
| Apophis | ~340 m | 31 000 km | 2029 |
| 2019 OK | ~100 m | 70 000 km | 2019 |
Az adatokból látszik, hogy az Apophis elhaladása minden eddiginél közelebb hozza a veszély fogalmát.
Miért ennyire figyelemre méltó az Apophis?
Az Apophis mérete és pályája különösen alkalmassá teszi arra, hogy a tudósok tanulmányozzák az aszteroidák és a Föld közeli objektumok mozgását. Egy ekkora test becsapódása globális következményekkel járna, ezért minden apró eltérést komolyan kell venni.
A kockázatok, amelyeket a NASA számításba vett
A NASA szakemberei a legmodernebb radaros és optikai mérésekkel pontosították az Apophis pályáját. Az elemzések szerint:
- Az ütközés kockázata 2029-ben kizárt.
- Hosszabb távon is csökkent a valószínűsége annak, hogy 2068-ban vagy később veszélyt jelentene.
- Az elhaladás jó alkalmat teremt arra, hogy űrszondákkal és teleszkópokkal részletesen vizsgálják az égitestet.
- Az Apophis segíthet jobban megérteni, hogyan lehetne eltéríteni vagy nyomon követni a jövőbeli veszélyes objektumokat.
Hogyan készülnek a tudósok?
A NASA és más űrügynökségek már most kidolgozzák a megfigyelési kampányokat, hogy a lehető legtöbb adatot gyűjtsék. Az Apophis elhaladása szabad szemmel is látható lesz Európa és Ázsia bizonyos részeiről, ami ritka és lenyűgöző élményt nyújt majd.
A tudósok remélik, hogy az esemény hozzájárul a bolygóvédelmi stratégiák fejlesztéséhez, és segít felkészülni arra az esetre, ha egy másik égitest valóban pályára állna a Föld felé.
Amikor a félelem találkozik a tudománnyal
Az Apophis neve az ókori egyiptomi mitológiából származik, ahol a káosz istenét jelölte. Nem véletlen, hogy az égitest körül a kezdetektől sok volt a félelem és a spekuláció. A NASA legújabb adatai azonban azt mutatják, hogy inkább lehetőségként kell tekinteni rá: egy élő laboratóriumként az égen, amely segít megérteni a világegyetem rejtélyeit.
