„Amikor az emberi események során…” Ezek a ma ünnepelt dokumentum nyitószavai. A Függetlenségi Nyilatkozat végső szövegét a Kontinentális Kongresszus pontosan negyed évezreddel ezelőtt, 1776. július 4-én fogadta el.
Ezek a grandiózus szavak Thomas Jeffersonnak, a 33 éves ügyvédnek és a Virginiai Nemzetközösséget a Kontinentális Kongresszuson képviselt küldöttnek a fejéből fakadtak. A legtöbb olvasónk valószínűleg tudja, ő a történelem egyik legfontosabb, valaha írt szövegének elsődleges szerzője.
A következő sorokban bemutatja az emberi jogok filozófiai alapjait, majd éles vádat emel III. György király, az uralkodó brit uralkodó ellen a Kontinentális Kongresszusban képviselt 13 amerikai gyarmat népe ellen elkövetett minden rosszért.
A király legsúlyosabb vétségei közé tartozik, hogy visszaélt a gyarmati törvények életbe léptetéséhez szükséges törvények jóváhagyásával – az első sérelmet Jefferson sorolja fel –, bizonyos személyek esküdtszéki eljáráshoz való jogának megtagadása, a képviselet nélküli adózás, valamint a brit hadsereg kísérletei az amerikai forradalom leverésére, amely a függetlenségi nyilatkozat elfogadásának idején már több mint egy éve folyamatban volt.
– Magától értetődőnek tartjuk ezeket az igazságokat.
Ezt a mondatot, amelyet a György király elleni sérelmek listája előtt írt, a pennsylvaniai Benjamin Franklin szerkesztette, az Ötös Bizottság egyik tagja, a kongresszusi képviselők azon csoportja, akiknek az a félelmetes kötelessége volt, hogy elmagyarázzák a Korona által megsértett emberi jogok filozófiai eredetét, és elmondják a Koronának az elszakadás és a független nemzet megalakításának indokait.
Jefferson eredetileg ezt írta: „Szentnek és tagadhatatlannak tartjuk ezeket az igazságokat.” Franklin azonban úgy gondolta, hogy ez egy olyan érv, amely a hitre és az istenire szól, holott a dokumentumnak inkább az értelemre kell hivatkoznia. Így a „szent és tagadhatatlan” „magától értetődővé” vált.
– Először is az ok – Ön virginiai, és egy virginiainak kellene megjelennie ennek az üzletnek az élén. A második ok – ellenszenves vagyok, gyanús és népszerűtlen. Te nagyon más vagy. Harmadik ok – Ön tízszer jobban tud írni, mint én” – ezt mondta John Adams, Massachusetts küldötte Jeffersonnak, amikor arról beszélt, melyikük írja meg a Nyilatkozatot, ahogyan arra a Timothy Pickeringnek írt 1822-es levelében is emlékeztetett.
Az amerikai forradalom kitörése idején a déli gyarmatokon sokan New England-ügynek tekintették. A háború elején itt zajlottak a harcok, főleg Massachusettsben és New Yorkban; és ez volt az 1770-es évek eleje óta a Patriot mozgalom melegágya.
Ezért annak érdekében, hogy a déli gyarmatokból lett államok csatlakozzanak a forradalmi ügyhöz, Adams okosnak látta, ha Virginia, a legnagyobb és legbefolyásosabb déli állam képviselőjét ráveszi a függetlenséget kikiáltó dokumentum írására.
Adams ennek ellenére továbbra is részt vett a Nyilatkozatot megfogalmazó Öt Bizottságban. Ő és Jefferson az egyetlen kettő az öt közül, akik ezután az Egyesült Államok elnökeként szolgáltak.
A forradalom idején közeli barátok és szövetségesek voltak. Ezután elkeseredett politikai ellenségekké váltak, mivel Jefferson demokrata-republikánus lett, míg Adams föderalista – ez volt az amerikai történelem legrégebbi pártszakadása.
Adams és Jefferson életük végén levelek útján kibékültek. Mindketten 1826. július 4-én haltak meg, órákra egymástól, a Függetlenségi Nyilatkozat elfogadásának 50. évfordulóján…
‘Az embereknek a lehető legkevesebb dolga legyen a kormánnyal kapcsolatban. Ez lehet a 21. századi szabadelvű republikánus kongresszusi képviselők kampányszlogenje. Ezt azonban Roger Sherman, az Ötös Bizottság két alig ismert alakjának egyike mondta 1787-ben az Alkotmányos Konventen.
Az Egyesült Államok megnyerte a függetlenségi háborút Nagy-Britannia ellen. A Konföderációs Alapszabály azonban, amely alapján eredetileg működtek, nem biztosított elegendő hatalmat a szövetségi kormánynak a hosszú távú fennmaradáshoz, ezért új alkotmányra volt szükség. Sherman egyike annak a hat embernek, akik mindketten aláírták a Függetlenségi Nyilatkozatot – Connecticut küldötteként – és jelen voltak az alkotmányos találkozón is.
Nem szabad azonban azt a benyomást keltenünk, hogy Sherman nézete a kormányzat hatóköréről az összes alapító atyát képviselné. John Adams, és különösen Alexander Hamilton biztosan nem értett vele egyet ebben a kérdésben.
Robert R Livingston, a Függetlenségi Nyilatkozatot kidolgozó bizottság ötödik tagja az egyetlen közülük, aki nem írta alá azt. Visszahívták New York államába, hogy részt vegyen a tartományi kongresszuson, mielőtt az aláírás augusztus elején megkezdődött. Így az ő neve hiányzik abból a történelmi dokumentumból, amelyet 250 évvel később is ünnepelünk, annak ellenére, hogy részt vett annak megalkotásában.
A megadás Yorktownban: Amerika elnyeri függetlenségét a csatatéren /*! Ez a fájl automatikusan generálódik */!function(d,l){„use strict”;l.querySelector&&d.addEventListener&&”undefined”!=URL típusa&&(d.wp=d.wp||{},d.wp.receiveEmbedMessage||(d.wp.receiveEmbedMessage{=function(embedMessage) t=e.data;if((t||t.secret||t.message||t.value)&&!/(^a-zA-Z0-9)/.test(t.secret)){for(var s,r,n,a=l.querySelectorAll(‘iframe(data-secret=”‘+t.secret+'”)’),o=l.querySelectorAll(‘blockquote(data-secret=”‘+t.secret+'”)’),c=new RegExp(„^https?:$”,”i”),i=0;i