A legtisztább és legtechnológiásabb mozgatórugók mindig is kemény vitákat folytattak: kézi váltó vs automata sebességváltó. Úgy tűnik azonban, hogy a piac megszólalt, és a villamosítás is hozzájárult az automata járművek eladásának fellendítéséhez. Olyannyira, hogy láttuk, hogy a kézikönyvek kínálatát a minimálisra csökkentették, így a modellek mindössze 23%-a rendelkezik ezzel a lehetőséggel. A tudomány azonban most bizonyította be a hagyományos karral és három pedállal felszerelt sebességváltó helyességét: ez sok jobban stimulálja az agyat.
Erre a következtetésre jutott egy Japánban végzett tanulmány, egy olyan országban, ahol a kézi sebességváltóval szerelt járművek eladása alig 1 és 2% között mozog. Ryuta Kawashimaa Tohoku Egyetem idegkutatója ezt kutatja, és az adatok meglepőek. Ez a professzor, aki a Nintendo mentális mozgékonyságú videojátékairól ismert, azt állítja, hogy a kézi doboz használata munkára kényszeríti az agyat. Konkrétan a prefrontális kéreget gyakoroljaegy olyan terület, amely zsibbadt marad az automata sebességváltó használatakor.
Az igazság az, hogy ez a kijelentés ez elég logikus. Míg az automata sebességváltóban a vezetőnek alig kell aggódnia a kormányzás és a gyorsítás/fékezés miatt, addig a kézi sebességváltónál változók is hozzáadódnak. Vezess vele három pedál igényesebbmivel ehhez a tengelykapcsoló lenyomása, a legmegfelelőbb fokozat kiválasztása, a pedál felengedése és a gázpedál nyomásának beállítása szükséges a folyamat során. Mindezek a folyamatok gyorsan végbemennek, és serkentik a kognitív képességeket.
A tanulmány egyértelművé teszi, hogy használata elősegíti a figyelmet, a memóriát vagy a döntéshozatalt; semmi köze ahhoz a mentális „autopilotához”, amit automata sebességváltóval kap. Ezzel a változással bebizonyosodott, hogy kevesebb a neurológiai inger, és a napi utazások kevésbé megterhelőek szellemileg. Hülyének tűnhet, de a szociológiai hatás nagyon magas lehetkülönösen azokban az országokban, ahol a népesség egyre öregszik, mint például Japán (ugyanez az elv Spanyolországban is alkalmazható).
A kézi vezérlésű autó vezetése, amely arra kényszeríti az agyat, hogy ezeket az információkat egyidejűleg feldolgozza, működhet a gyengéd szellemi torna. Az idősek számára segít megőrizni elméjüket mozgékonyan és éberen, azzal a kognitív előnnyel, amelyet automata sebességváltós autókban nem tapasztalnának meg. Úgy tűnik, hogy a manuális autó már Ez nem csak purista kérdés maradamely a szórakozáshoz vagy az érzelmi kötődéshez kapcsolódik, összefüggésben lesz a neurológiai egészséggel is.
